Hier soir, le CH a défait les Sénateurs d'Ottawa par la marque de 4-3 dans un match au rythme endiablé.  Les grands héros de ce match furent Andrei Kostitsyn, Tomas Plekanec, Alexei Kovalev et Cristobal Huet.  On peut donc affirmer sans gêne que le trio le plus dominant du CH est le "deuxième".  Mais qu'en est-il du premier trio?  Où était-il?

Le premier trio est sans aucun doute la déception la plus vive de la présente saison.  Peu importe qui s'y trouve (aux cotés de Koivu l'intouchable, évidemment), aucune combinaison ne semble fonctionner.  Évidemment, on pourrait parler de la triste saison de Ryder (et de son attitude désinvolte).  Et de la maigre récolte de Higgins.  Et de l'inconstance de Sergei Kostitsyn.  Et des trop nombreuses chances ratées par Latendresse lors de son passage sur ce trio.  Mais en bout de ligne, la seule constante est la présence de Saku Koivu.  Sans le pointer du doigt avec malice, je crois qu'il faut sérieusement envisager de le brasser un peu ou de carrément s'en débarasser.

Pourquoi ne pas le rétrograder sur un trio inférieur, quitte à réduire son temps d'utilisation?  Les Stars de Dallas ne se sont pas gênés pour faire comprendre à Mike Modano que son statut ne lui garantisait plus le poste de centre numéro un... Et on parle de Mike Modano içi, un des meilleurs joueurs Américains de toute l'histoire de la LNH!  Si les Stars peuvent le faire avec lui, pourquoi pas le CH avec Saku Koivu?

Sauf que Saku Koivu est comme Craig Rivet, son grand ami maintenant à San Jose: c'est un "babouneux".  Il se considère comme le pillier du club à cause de son leadership et n'accepte pas d'être tassé d'un tantinet.  Vous vous souvenez de Rivet, l'an dernier, après avoir été retranché pour un match en réponse à de mauvaises séquences qui s'allongeaient?  Il n'est pas revenu au jeu, se plaignant de maladie (une vilaine grippe si mes souvenirs sont bons).  Il n'a jamais accepté de voir sa longue séquence de matchs brisée par le bon vouloir de l'entraineur.  Il a d'ailleurs été échangé quelques jours plus tard.

Qu'arrivera-t-il de Koivu, notre capitaine payé 4.75M$ cette saison? Il a une clause de non-échange à son contrat, mais je crois que comme Rivet l'an dernier, nous réussirons à lui faire accepter un échange pour une équipe prometteuse dans l'ouest.  Il le faut.  Il se doit d'être convaincu par Gainey que pour son propre bien, il doit aller jouer au centre d'une autre organisation.  Car son rôle sur la patinoire du Centre Bell est voué à être réduit, conséquence directe d'une perte de vitesse flagrante.

Et avec des jeunes comme Komisarek, Higgins et même Chipchura à plus long terme, nous avons de la relève au niveau du leadership.  C'est pour l'instant la seule utilité de Koivu et il le sait.  Pourtant, d'autres joueurs sont capable de remplir ce rôle et ils seront appelés à le faire d'ici peu, j'en ai bien l'impression.  Alors, pourquoi garder Koivu?  Pour sa maigre récolte de 39 points en 53 matches?

Après quelques semaines à se faire brasser pour ensuite retrouver ses moyens, il semble que le difficile passage à Hamilton soit terminé pour le jeune Carey Price.  C'est que le Canadien a renvoyé Jaroslav Halak au club-école immédiatement après la défaite d'hier face aux Rangers de New York.  Il n'en fallait pas plus pour affoler les amateurs Montréalais: qui allait seconder Huet?

Le nom de Danis a été évoqué mais les vrais connaisseurs auront compris que le geste eût été risqué.  S'il avait été rappelé, Yan Danis aurait dû passer 24h au ballotage.  Je ne crois pas que Bob Gainey ait une grande confiance envers le cerbère Québécois, ni même un plan d'avenir à long terme...  Mais Danis reste un solide pilier chez les Bulldogs d'Hamilton (en terme de leadership) et cette équipe manque cruellement de vétérans dans ses rangs.

Le retour de Price ne devrait donc choquer personne.  C'était écrit dans le ciel que le jeune prodige reviendrait à Montréal, c'était le plan de Gainey.  Et la présence de Roland Melanson il y a dix jours à Hamilton ne fait que confirmer que le "sauveur" du CH n'avait pas été abandonné, loin de là.

Michael Ryder devrait reprendre sa place sur le premier trio ce soir, face aux Bruins de Boston qui sont de passage dans la métropole.  C'est plutôt décevant pour Sergei Kostitsyn qui ajoutait beaucoup de vitesse, mais c'est encourageant parce que ce sera enfin le moment tant attendu pour tous les fans du CH: Ryder se retrouvera en vitrine.  Il pourra jouer un peu plus et essayer de retrouver sa touche autour du filet, habileté qui semblait perdue  à tout jamais il y a de celà quelques semaines.  Il ne casse rien avec 1 but et une passe en 5 rencontres, mais c'est déjà un début.  Et s'il peut comprendre que c'est dans son intérêt d'être flamboyant avec son joueur centre préféré, nous pourrions peut-être l'utiliser pour obtenir un ailier un peu plus constant.

D'ailleurs, il semble que les Sharks soient toujours à la recherche d'un preneur pour le capitaine déchu (et décevant jusqu'ici) Patrick Marleau.  Le joueur de center au gabarit idéal (6'2", 220 lbs) possède une clause de non-échange qui entrera en vigeur le 1er juillet 2008, ce qui fait de lui un abonné des rumeurs jusqu'à cette date.  Et comme les relations entre les Sharks et les Canadiens sont excellentes depuis 2 ans, vous pouvez parrier que Bob Gainey est sur la liste des directeurs-généraux contactés à propos de Marleau.

Les Flames de Calgary ont aussi un peu d'intérêt envers Ryder semble-t-il.  Peut-être aimeraient-ils mettre la main sur Michael pour ramener son jeune frère, Daniel Ryder, dans le giron de l'équipe, lui qui aurait bien mal accepté d'être renvoyé dans les mineures.  Du coté des joueurs des Flames qui pourraient intéresser Bob Gainey, Mathias Brunet avançait le nom de Stéphane Yelle, ce joueur de centre défensif natif d'Ontario.  Il est évident qu'un Tanguay ou un Nolan aurait plus d'impact sur notre alignement, mais entre Smolinski et Yelle...

Pour un deuxième match de suite, Guillaume Latendresse sera ce que les chinois appellent un "healthy-scratch".  Il est prêt à 100% (physiquement) mais ne semble pas dans les bonnes grâces de son entraineur... C'est du moins ce qu'avancent les journalistes (en général) Montréalais.

Et si Carbonneau était obligé de "montrer" Ryder aux nombreux dépisteurs qui suivent l'équipe depuis une semaine?  Car il ne faut pas se faire croire le contraire: Latendresse joue bien mieux que Michael Ryder.  Et Ryder, pour être échangé à un prix raisonnable, doit marquer et prouver sa valeur.

Par contre, comment se fait-il que Streit ou Dandenault jouent sur les 4 trios d'attaque pendant que le beau jeune homme qu'est "Tender" regarde les matchs de la gallerie de presse?  Faudrait bien demander à Carbo...

J'ai beaucoup de respect pour l'homme, le joueur.  Il a eu une carrière honorable et a inspiré ses coéquipiers partout où il est passé.  Mais comme entraîneur, je me dois de constater qu'il n'a pas la tête de l'emploi.

Comprenez-moi bien: je souhaite avant tout de la stabilité dans cette équipe, surtout au poste d'entraîneur.  Mais pas à tout prix.  Alors quand je lis que Dandenault jouera à l'aile droite sur le premier trio, je ne peux que crier mon mécontentement.  Pourquoi encore jongler avec des défenseurs sur notre premier trio? Pourquoi?!

L'an dernier, Mark Streit a joué environ une vingtaine de match sur le premier trio.  Solution désespérée qui donnera des résultats mitigés : Montréal n'a pas participé aux séries d'après-saison.  Est-ce la faute à Streit? Non, certainement pas.  Mais cette expérience n'a pas fait la différence dans le résultat final, Carbo a donc fait choux blanc avec cette tentative plutôt cocasse.  Alors pourquoi s'entêter à réitérer cet acte ridicule?  Pourquoi envoyer un défenseur sur notre trio le plus actif, celui qui en théorie devrait être le plus souvent sur la glace?  Ca n'a pas marché l'an passé, qu'est-ce qui peu bien faire croire à l'entraîneur le contraire?

Nommez-moi une équipe qui a eu du succès avec un défenseur sur le premier trio dans la LNH.  De mémoire d'homme, aucune.  AUCUNE.  Alors pourquoi ça marcherait içi?

D'ailleurs, vous souvenez-vous du trio de Schtroumpfs qu'avait concocté Mario Tremblay?  Bure-Koivu-Petrov.  L'expérience avait attiré les rires de tous les amateurs de hockey et on ne s'était pas gêné pour dire que Tremblay avait pris des décisions loufoques pendant son règne à la barre des Glorieux.  Alors pourquoi épargner Carbo? Pourquoi ne pas le confronter dans les médias?

Peut-être que Carbo tente de montrer à son DG, le silencieux Bob Gainey, qu'il a besoin de renfort à l'aile.  Ah, ben si c'est le cas, mon p'tit Carbo, faut que tu bouges ton corps, que tu montes à l'étage supérieur du Centre Bell et que tu t'assoies avec ton patron. Que tu mettes cartes sur table et que tu commandes un échange au plus sacrant.  Parce que ton boulot est en jeu.  Tu est la risée de la Ligue Nationale.  Jamais un entraîneur ne s'est entêté à mélanger ses trios comme tu le fais.  Alors parles-en à Bob, parce que le public Montréalais commence à trouver tes expériences (se conluant toutes avec des résultats minimalistes, est-il besoin de le rappeler) plutôt navrantes.  Le nivellement par le bas, ce ne sera jamais acceptable à Montréal.  Nul part dans la Ligue en fait.

En terminant, voici une citation qui démontre toute l'improvisation de l'entraîneur: "Ce n'est pas toujours bon d'avoir trois joueurs tous tournés vers l'attaque".  Pardon?  On parle du premier trio!!!  On parle du premier trio qui se doit de faire une différence à 5 contre 5!  On parle du premier trio qui compte déjà un joueur de centre doué dans ses replis défensifs!  D'ailleurs, Koivu n'a qu'une passe à ses 4 derniers matchs, alors on ne peut pas dire qu'il soit particulièrement tourné vers l'attaque, non?

 Guy Carbonneau a annoncé son alignement pour le match de ce soir face aux Bruins.  Le gardien Jaroslav Halak sera le gardien partant et Michael Ryder (aucun point en 8 matchs!) sera enfin laissé de coté. L'entraineur a clairement perdu confiance en l'ailer qui avait pourtant joué tous les matchs de la saison dernière...

Pour ce qui est du premier départ d'Halak dans la LNH cette année, on ne peut que lui souhaiter bonne chance.  Il avait bien fait lorsqu'il avait été rappelé en renfort l'an dernier et après un début de saison difficile à Hamilton, il est rapidement devenu le solide gardien qui nous avait épaté à Montréal.  Voici ses statistiques dans la AHL:

• Matchs joués : 11
• Fiche : 4-4-2
• % d'arrêt : 0.910
• Moy. de buts alloués : 2.66 

À noter : Lapierre devrait être en uniforme, tout comme O'Byrne.  Les deux joueurs fraîchements rappelés d'Hamilton remplaceront Ryder et Streit. Gorges devrait aussi être laissé de coté.

Bon match!

Tom Kostopoulos a été suspendu pour un match après avoir l'instigateur d'un combat en fin de troisième période, samedi soir dernier face aux Bruins.  Le joueur d'origine Grecque laissera donc sa place (qu'il avait d'ailleurs perdu en fin de match) à Ryder qui remonte ainsi sur le premier trio.  Il faut dire que Ryder a finalement brisé la glace après une disette de 8 matchs en enfilant un beau but, toujours lors du dernier match.

 Grabovski sera en uniforme et pivotera la quatrième ligne d'attaque.

Voici un aperçu des trios pour le match de ce soir face aux puissants Sénators d'Ottawa présenté Montréal:

1. Higgins - Koivu - Ryder
2. Kostitsyn - Plekanec - Kovalev
3. Latendresse - Chipchura - Smolinski
4. Grabovski - Bégin - Dandenault

Michael Ryder, le Terre-Neuvien au coup de patin déficient, a finalement été relégué au 3ième trio lors de l'entraînement d'hier.  Celà ne l'empêchait pas d'afficher son habituel sourire, démontrant encore une fois bien peu de sérieux.  Peut-être est-il simplement content d'empocher 2.95M$ cette saison...

Je salue la décision de Carbonneau.  Le seul hic, c'est qu'il faut mettre un autre joueur sur le premier trio et notre beau Carbo a pensé au dieu Grec qu'est Tom Kostopoulos.  Déception amère face à cette décision douteuse, quoique prévisible.  Depuis près de 5 matchs, l'entraineur a souvent placé le joueur d'énergie en fin de match aux cotés de Koivu et Higgins.  Pourtant, cette nouvelle combinaison n'a rien cassé selon mes souvenirs.  Alors pourquoi pas Latendresse au lieu de Kostopoulos?  Carbo, lui, a d'autres plans en tête, dont celui de muter le beau Guillaume sur le... 4ième trio!

Ca rime à quoi, tout ça?  Latendresse a connu de bons moments l'an dernier lors d'un bref passage sur la première ligne.  Pourquoi l'empêcher de débloquer?  Ce n'est pas en jouant aux cotés de Dandenault ou de la recrue Chipchura qu'il connaitra de grands moments en attaque.

Et Kostopoulos sur le premier trio... Pourquoi il n'y a qu'à Montréal qu'on voit ça?  L'an dernier on fesait rire de nous avec Streit sur cette même ligne...  Ca a duré quelques 15 ou 20 matchs.  Est-ce qu'on peut essayer d'améliorer l'alignement au lieu de punir des joueurs qui ne produisent pas?

 Tel qu'annoncé hier, ce sera donc Carey Price devant le filet du CH face aux puissants Senators d'Ottawa. On dirait que la direction du Canadien a décidé de sérieusement tester son jeune prodige, ce dernier ayant affronté avec brio la jeune et rapide équipe des Penguins la semaine dernière.  Fait à noter, le premier trio des Sens comptabilise 30 points en 7 parties... Ouch.  Faudra que la brigade défensive montréalaise donne un coup de pouce au gardien ce soir...

Ce n'est pas confirmé, mais il semble que Latendresse retrouvera vraisemblablement son poste au sein du troisième trio, avec Smolinski et Kostopoulos.  De plus, la 4ième ligne d'attaque risque d'avoir un autre visage, Murray ayant été légèrement blessé lors du dernier match.  Bégin risque donc de revenir si Chipchura est laissé de coté.

Et pour couronner le tout, le deuxième trio sera formé de Kostitsyn, Grabovski et Kovalev.  Voilà un trio qu'on avait démembré pour ses piètres performances et son manque de cohésion...  Voyons voir si le tout a changé en une semaine, j'en serais le premier heureux.

Steve Bégin, l'homme au coeur tendre et aux épaules de pierres, sera laissé de coté ce soir face aux Panthers de la Floride.  Déjà, l'ire des fans se fait entendre sur la petite planète qu'est le Québec.  Bégin, est un des rares joueurs qui se présente soir après soir avec le même coeur au ventre.  Il a laissé plus d'une dent sur la glace tout en arborant fièrement l'uniforme tricolore.  Est-ce que Guy Carbonneau est tombé sur la tête?  Si il y a bien un joueur qui accompli son travail avec dignité et perfectionnisme, c'est bien Steve Bégin.  Certe, il ne marquera jamais le but de la vistoire.  Mais il n'est pas payé pour faire ce boulot: il est l'élément déclencheur du CH, un guerrier et  un vétéran.  Il apporte motivation, respect et stabilité en désavantage numérique.  Cet homme s'est jeté plus souvent devant les rondelles que Koivu.  Et c'est pourquoi son travail est apprécié.

J'espère qu'on prépare un échange...  Je serais triste de voir Bégin partir, mais au moins ça expliquerait pourquoi on ramène Garth Murray dans l'alignement au détriment d'un homme qui a toujours tout donné à l'équipe.